Ya es oficial: Jon Rahm es nuevo jugador de LIV Golf. A sus 29 años, el golfista español se convierte en el gran y esperado fichaje de la gira saudí, ejerciendo presión sobre el PGA Tour para que ambas partes lleguen a un acuerdo antes del 31 de diciembre.
Desde el inicio de LIV Golf, el rumor sobre la posible incorporación del ganador del Masters de Augusta 2023 ha estado presente. Sin embargo, Rahm siempre había mostrado su fidelidad al PGA Tour. En 2022, Rahm declaró: «Esta es mi respuesta oficial, la única vez que hablaré de esto, donde estoy declarando oficialmente mi lealtad al PGA Tour», poniendo fin a los primeros rumores.
La relación cercana de Rahm con Phil Mickelson, primer fichaje y motor inicial de LIV Golf, alimentaba las dudas, ya que ambos jugadores están representados por la misma empresa (Steve Loy). A pesar de esto, el entorno de Rahm siempre negó su posible fuga.
Durante el US Open de 2022, Rahm descartó categóricamente cualquier intento de unirse al circuito saudí, diciendo: «Tres días para mí no es un torneo de golf, y sin corte. Es así de simple. Quiero jugar contra los mejores del mundo en un formato que ha existido durante cientos de años». Rahm enfatizó: «Sí, el dinero es genial, pero cuando Kelley y yo vimos lo que pasaba y empezamos a hablar de ello, pensamos: ‘¿cambiaría nuestro estilo de vida si gano 400 millones de dólares?’ No, no cambiará nada». Rahm agregó: «Podría retirarme ahora mismo con lo que he hecho y vivir una vida muy feliz y no volver a jugar al golf. En realidad, nunca he jugado por razones económicas. Lo hago por amor a este deporte y quiero que sea contra los mejores del mundo. Siempre me ha interesado la historia y el legado, y en este momento el PGA Tour posee todo esto. Hay un significado cuando ganas ciertos torneos y eso me importa mucho».
Ahora, Jon Rahm jugará 54 hoyos y en bermudas, al menos este año, mientras se espera el ansiado acuerdo entre el PIF (Public Investment Foundation de Arabia Saudí) y el PGA Tour que permitiría una mínima vinculación de Rahm con las grandes citas del Circuito Americano. Este acuerdo también determinará su participación en la Ryder Cup, ya que para ello Rahm debe mantener su estatus de miembro del DP World Tour, algo que actualmente parece inviable debido al enfrentamiento entre LIV y el Circuito Europeo.
Aunque Rahm jugará en un circuito que no computa para el ranking mundial, su presencia en los majors está asegurada por lo menos durante los próximos cuatro años gracias a su victoria en Augusta National en abril. Como actual número 3 del mundo, podrá competir en todos los majors al menos hasta 2028.
El cambio de parecer de Rahm se debe en gran parte a la oferta económica de LIV Golf. Según The Telegraph, Rahm será el golfista mejor pagado del LIV, con un contrato de más de 550 millones de dólares hasta 2029, superando a otros jugadores como Phil Mickelson y Dustin Johnson. En agosto de 2022, se informó que la liga financiada por el gobierno de Arabia Saudí ofreció entre 700 y 800 millones de dólares a Tiger Woods para unirse al proyecto. Rahm se unirá a otros españoles como Sergio García, Eugenio Chacarra y David Puig que también han dado el salto a la Superliga promovida por los jeques saudíes.
